Historia de la administración (1986–2016)

El Faro Los Morrillos fue construido en 1882 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Tras automatizar su luz en 1967, en 1986 la Guardia Costera de EE UU firmó con el Municipio de Cabo Rojo un convenio de 30 años para su cuidado. El municipio debía pintarlo y repararlo, pero en los 90 el mantenimiento fue escaso y el edificio empezó a dañarse.

En 1996, la ONG Caborrojeños Pro Salud y Ambiente coordinó con el municipio y con fondos federales de la Economic Development Administration (EDA) un plan de restauración con $1.15 millones. Pero en 2001, por desacuerdos en el manejo de fondos, la EDA canceló su ayuda y las obras se detuvieron.

Administración y mantenimiento actuales (2016–2025)

El convenio venció en 2016 y no se renovó, por lo que el municipio perdió la autoridad legal. Cuando llegó el huracán María en 2017, no hubo quién recibiera los fondos de FEMA para reparar los daños. Entre 2016 y 2021 el faro quedó en un limbo.

En marzo de 2022, el Municipio de Cabo Rojo recuperó la concesión y desde entonces coordina reparaciones básicas: limpieza, pintura, arreglo de pisos y rejas, con un presupuesto total de $69 500.

Propiedad del terreno de acceso y control del ingreso

El camino al faro atraviesa terrenos del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo (U.S. Fish & Wildlife Service, y del Bosque Estatal de Boquerón. Por normas ambientales solo puede usarse tierra nativa para nivelar el sendero; no se permite pavimentar ni añadir grava externa. Tras lluvias fuertes, queda intransitable. Estudios recomiendan un puente elevado para no dañar manglares.

Cierre actual al público y estado de la estructura

El faro permanece cerrado “hasta nuevo aviso”. Los huracanes María (2017) y Fiona (2022) dañaron techos, puertas y paredes, y no hubo entidad activa que reciba fondos de emergencia. Hoy la estructura está estable pero con reparaciones pendientes; solo personal autorizado trabaja en las obras.

Pasos necesarios para reabrir el faro

1. Finalizar reparaciones: techos, pisos, puertas, ventanas, barandas.
2. Conseguir financiamiento adicional: Instituto de Cultura Puertorriqueña, FEMA, donaciones privadas.
3. Mejorar el camino: convenio de mantenimiento con FWS y DRNA, estudio de puente elevado.
4. Obtener permisos: Junta de Planificación, Cuerpo de Ingenieros del Ejército, agencias ambientales.
5. Preparar operación turística: capacitar guías, señalizar rutas, habilitar servicios básicos.
6. Anunciar reapertura: evento formal con agencias y comunidad, plan de mantenimiento continuo.

Conflictos entre entidades y visiones encontradas

• Municipio vs. Guardia Costera: el contrato vencido dejó un vacío de autoridad.
• Municipio vs. FWS: tensión entre turismo y conservación de ecosistemas.
• Municipio vs. ONG local: ruptura en 2001 frenó proyecto de reserva y museo.
• Estado vs. Municipio: el DRNA exige normas de preservación que a veces chocan con planes de promoción.
• Turismo vs. conservación: hay que equilibrar flujo de visitantes con protección ambiental.

Emociones y orgullo comunitario

Nos sorprende que el Faro, patrimonio único de nuestra costa, haya quedado en el olvido, al igual que el Balneario de Boquerón, la casa de Rebeca Colberg y otros tesoros de Cabo Rojo. Nos llena de alegría saber que hoy hay un plan claro para devolverle vida, y de orgullo pensar que somos capaces de rescatar lo que es nuestro. Pero también debe darnos vergüenza que estas joyas estén en dejadez. No perdamos tiempo echando la culpa a “otros”: cada uno de nosotros, como residentes, tiene la responsabilidad de exigir y apoyar la restauración. Tenemos que articular un clamor colectivo: “¡Esto es de todos, y todos debemos cuidarlo!”

Conclusiones y posibles soluciones

El Faro Los Morrillos es un faro de historia, naturaleza y cultura. Para reabrirlo con éxito proponemos:

• Crear una mesa de trabajo interagencial (municipio, FWS, DRNA, Guardia Costera, ONG)
• Desarrollar un plan maestro de turismo sostenible y conservación
• Firmar convenios de mantenimiento del camino y un programa de voluntarios locales
• Buscar apoyo técnico del National Park Service y financiamiento adicional

Con voluntad política, organización y participación ciudadana, pronto volveremos a ver el Faro encendido, símbolo de orgullo y compromiso con nuestro hogar.