Serie: El Veterano Que Factura, parte 3 de 3. Ya tienes el registro en SAM.gov (parte 1) y sabes cómo certificarte como negocio de veterano (parte 2). Ahora: dónde están los contratos y quién te ayuda gratis.

Aquí es donde la mayoría se pierde. Se registran, se certifican, y después se quedan mirando el techo esperando que el gobierno los llame. El gobierno no llama. Las oportunidades se publican, y hay que saber dónde mirar.

Dónde se publican los contratos

SAM.gov, sección Contract Opportunities. El mismo sitio donde te registraste publica las licitaciones federales. El truco es no leerlo todo: se filtra por tus códigos NAICS y por tipo de set-aside (busca «Service-Disabled Veteran-Owned Small Business Set-Aside»). Puedes guardar la búsqueda y recibir alertas por email cuando salga algo de lo tuyo. Eso convierte una página abrumadora en un vecino que te avisa.

Subcontratación. No todo empieza ganando un contrato primario. Los contratistas grandes (los «primes») que ganan contratos federales de más de cierto tamaño tienen que subcontratar con negocios pequeños, y les cuentan puntos los negocios de veteranos. Trabajar de subcontratista te da experiencia federal comprobable (past performance), que es la moneda que después te gana contratos propios.

Empieza por las compras pequeñas

El dato de calculadora que casi nadie cuenta: no todos los contratos federales son licitaciones de millones. Las compras de hasta $10,000 (micro-purchases) las hace un empleado federal con tarjeta de compras, sin licitación formal. Le compran a quien conocen y responde rápido. Y las compras entre $10,000 y $250,000 (simplified acquisitions) por regla general se reservan para negocios pequeños.

El gobierno federal compra en Puerto Rico todos los días: el hospital del VA y sus clínicas, Fort Buchanan, la Guardia Costanera, el Cuerpo de Ingenieros con proyectos de reconstrucción por toda la isla, los parques federales. Cada uno necesita mantenimiento, materiales, servicios. Físicamente cerca de ti.

La ayuda gratis (esto es lo que nadie usa y deberían)

Recurso	Qué hace por ti	Costo
Federal Contracting Center (FeCC), el APEX Accelerator de Puerto Rico	Asesores que te ayudan con SAM.gov, certificaciones, buscar oportunidades y preparar propuestas	Gratis
Veterans Business Outreach Center (VBOC)	Programa de la SBA específico para veteranos: plan de negocio, mentoría, talleres	Gratis
Boots to Business (SBA)	Curso de empresarismo para veteranos y militares en transición	Gratis
Oficina de Distrito de la SBA en Puerto Rico	Orientación sobre certificaciones (SDVOSB, 8(a), HUBZone) y programas de capital	Gratis

Dato adicional para el oeste: el programa HUBZone de la SBA da ventaja de contratación a negocios ubicados en zonas históricamente sub-utilizadas, y varias áreas de Puerto Rico cualifican. Verifica tu dirección en el mapa oficial (map.certify.sba.gov). Si tu negocio está en zona HUBZone y eres veterano, puedes apilar las dos certificaciones.

El camino completo, en una lista

1. EIN + negocio registrado en PR (parte 1)
2. Registro gratis en SAM.gov, te dan tu UEI (parte 1)
3. Certificación SDVOSB o VOSB gratis en VetCert (parte 2)
4. Búsqueda guardada en SAM.gov con tus NAICS + alertas por email
5. Cita con el FeCC o el VBOC para armar tu primera propuesta
6. Empezar pequeño: micro-compras, subcontratos, y el VA que compra veterano primero

La acción de hoy

Una sola cosa: escríbele al Federal Contracting Center (busca «FeCC Puerto Rico APEX Accelerator» o entra por el DDEC) y pide una cita de orientación. Es literalmente el trabajo de ellos y no te cuesta nada. Llega con tu EIN y tu DD-214 y sales con un plan.

Serviste. Esto no es un favor que te hacen, es un carril que ya existe por ley. Úsalo si te sirve, y si no es tu momento, no pasa nada: el carril no se cierra.

¿Buscas quién resuelve algo en Cabo Rojo? Textea al 787-417-7711 y el Veci te contesta.

– Angel | Menos revolú, más sistema, mejor vida.

Preguntas Frecuentes

¿Necesito la certificación de veterano para cotizarle al gobierno federal?

No para contratos abiertos a cualquier negocio pequeño: con el registro en SAM.gov basta. La certificación SDVOSB o VOSB se necesita para competir en los contratos reservados (set-asides) de veteranos, que es donde hay menos competencia.

¿Dónde busco las licitaciones federales?

En SAM.gov, sección Contract Opportunities. Filtra por tus códigos NAICS y por set-aside de veteranos, guarda la búsqueda y activa las alertas por email para que las oportunidades te lleguen solas.

¿Puedo empezar sin experiencia previa con el gobierno?

Sí. Los caminos de entrada más comunes son las compras pequeñas (hasta $10,000, sin licitación formal) y la subcontratación con contratistas grandes que ya tienen contratos federales. Ambos construyen el historial (past performance) que después te gana contratos propios.

¿Qué ayuda gratuita existe en Puerto Rico?

El Federal Contracting Center (APEX Accelerator de Puerto Rico), el Veterans Business Outreach Center de la SBA, el curso Boots to Business y la Oficina de Distrito de la SBA. Todos dan asesoría sin costo.

¿Qué es HUBZone y me aplica en el oeste?

Es un programa de la SBA que da ventaja de contratación a negocios en zonas históricamente sub-utilizadas. Varias áreas de Puerto Rico cualifican. Verifica tu dirección exacta en el mapa oficial de la SBA (map.certify.sba.gov); si cualificas, se puede combinar con la certificación de veterano.

Serie: El Veterano Que Factura, parte 2 de 3. En la parte 1 vimos el registro gratis en SAM.gov. Hoy: el sello que abre los contratos reservados para veteranos.

Registrado en SAM.gov, tu negocio ya puede cotizarle al gobierno federal como cualquier negocio pequeño. Pero ser veterano te da acceso a una categoría aparte: contratos que por ley se reservan solo para negocios de veteranos. Para entrar ahí necesitas una certificación federal, y esa certificación es gratis.

Las dos siglas que importan

VOSB (Veteran-Owned Small Business): negocio pequeño donde uno o más veteranos son dueños de por lo menos el 51% y controlan las operaciones del día a día.

SDVOSB (Service-Disabled Veteran-Owned Small Business): lo mismo, pero el veterano dueño tiene un impedimento conectado al servicio, reconocido por el VA o el Departamento de la Defensa. Aquí va el dato que mucha gente no sabe: cualquier por ciento de rating cualifica. Un rating de 10%, o hasta de 0% (impedimento reconocido sin compensación), te hace elegible. No tienes que estar 100% para esto.

La categoría SDVOSB es la que mueve más dinero: la meta federal por ley es que mínimo el 3% de todos los dólares de contratos primarios vayan a negocios SDVOSB, y en años recientes el gobierno ha pasado esa meta (sobre $31 mil millones en el año fiscal 2023, según el Scorecard de la SBA).

Quién certifica y cuánto cuesta

Desde enero de 2023 la certificación la maneja la SBA (Small Business Administration) por su portal VetCert: veterans.certify.sba.gov. Antes esto lo hacía el VA y había confusión con la autocertificación. Ya no: hay un solo camino, es en línea, y es gratis.

La certificación, una vez aprobada, dura 3 años. Igual que con SAM.gov: si alguien te cobra por «certificarte», está cobrando por llenar un formulario que puedes llenar tú, con ayuda gratuita si la quieres.

Los documentos que te van a pedir

Documento	Para qué
DD-214 (certificado de servicio)	Prueba tu estatus de veterano
Carta de beneficios del VA (para SDVOSB)	Prueba el impedimento conectado al servicio. Se baja en minutos de va.gov
Documentos del negocio (certificado de incorporación, operating agreement, o registro DBA)	Prueban que el veterano es dueño del 51% o más
Registro activo en SAM.gov con UEI	Requisito previo (parte 1 de esta serie)

La clave que atrasa a la mayoría no es el papeleo militar, es la estructura del negocio. La SBA verifica que el veterano de verdad controla la empresa: firma los cheques, toma las decisiones, ocupa el puesto más alto. Si el negocio es de un veterano y su esposa a 50/50, no cualifica como está. Se resuelve ajustando la estructura antes de solicitar, y para eso existe asesoría gratuita (parte 3).

Qué te abre la certificación

• Set-asides: contratos donde solo compiten negocios SDVOSB (o VOSB). Menos competencia que un contrato abierto.
• Adjudicaciones directas (sole source): en ciertos casos y dentro de límites de ley, una agencia puede darle un contrato directamente a un SDVOSB sin competencia.
• El VA, con prioridad doble: el Departamento de Asuntos del Veterano tiene la regla «Vets First». Cuando el VA compra, los SDVOSB y VOSB certificados van primero en la fila. Y el VA compra en Puerto Rico: hospital, clínicas, cementerio nacional, oficinas.

La acción de hoy

Una sola cosa: localiza tu DD-214, y si aplicas a SDVOSB, baja tu carta de beneficios de va.gov. Con esos dos papeles en una carpeta, la solicitud en VetCert deja de ser una montaña y se vuelve una tarde.

Si el DD-214 se te perdió (pasa más de lo que crees), se pide una copia gratis en archives.gov. Eso también lo puedes empezar hoy.

¿Buscas quién resuelve algo en Cabo Rojo? Textea al 787-417-7711 y el Veci te contesta.

– Angel | Menos revolú, más sistema, mejor vida.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto cuesta la certificación SDVOSB o VOSB?

Nada. La certificación con la SBA por el portal VetCert (veterans.certify.sba.gov) es gratuita y dura 3 años una vez aprobada.

¿Un rating de impedimento bajo cualifica para SDVOSB?

Sí. Cualquier impedimento conectado al servicio reconocido por el VA o el Departamento de la Defensa cualifica, sin importar el por ciento. Un rating de 10% o incluso de 0% te hace elegible.

¿Cuánto tarda la SBA en aprobar la certificación?

Depende de que los documentos estén completos. Con el DD-214, la carta del VA y los documentos corporativos en orden, el proceso normalmente se resuelve en semanas. Lo que más atrasa son estructuras de negocio donde el control del veterano no está claro.

¿Mi negocio con socios cualifica?

Solo si el veterano (o veteranos) son dueños de por lo menos el 51% y controlan las decisiones y operaciones del día a día. Una sociedad 50/50 con un no-veterano no cualifica tal como está, pero la estructura se puede ajustar antes de solicitar.

¿Dónde pido el DD-214 si lo perdí?

En archives.gov (National Archives) se solicita una copia gratis en línea. Es un trámite común y no te descalifica de nada haberlo perdido.

Serie: El Veterano Que Factura, parte 1 de 3. Cómo los veteranos de Cabo Rojo y el oeste pueden venderle al comprador más grande del mundo: el gobierno federal.

El gobierno federal de Estados Unidos compra de todo: construcción, comida, uniformes, limpieza, transporte, servicios de computadora, mantenimiento de aires. Y por ley, una parte de ese dinero está reservada para negocios de veteranos.

El número, con fecha y fuente: en el año fiscal 2023 el gobierno federal otorgó sobre $31 mil millones en contratos primarios a negocios de veteranos con impedimentos conectados al servicio (SBA, Small Business Procurement Scorecard). La meta por ley es mínimo 3% de todo el gasto federal en contratos, y en años recientes se ha pasado de esa meta.

En Puerto Rico viven decenas de miles de veteranos según el Censo. Muchos ya tienen un negocio: un handyman, una compañía de limpieza, un food truck, un taller. La mayoría nunca le ha cotizado al gobierno federal porque nadie le explicó el primer paso. Eso es lo que hace esta serie.

La buena noticia: empezar es gratis

Esto es lo primero que te quita peso: registrarte para venderle al gobierno federal no cuesta nada. No necesitas oficina, ni empleados, ni un abogado en San Juan. Necesitas papeles en orden y una tarde tranquila.

Ojo con esto: hay compañías que te cobran cientos de dólares por «registrarte en SAM.gov». No les pagues. El registro es gratis, lo puedes hacer tú mismo, y en Puerto Rico hay asesores del gobierno que te ayudan gratis (en la parte 3 de esta serie te digo quiénes son).

Los 4 papeles que necesitas antes de empezar

Qué	Dónde	Costo
EIN (número patronal federal)	irs.gov, en línea	Gratis
Registro del negocio en PR (corporación o LLC si aplica, y Registro de Comerciante en SURI)	Departamento de Estado y Hacienda (SURI)	Bajo (varía por tipo)
Cuenta de banco comercial a nombre del negocio	Tu banco o cooperativa	Bajo
Tus códigos NAICS (los números que describen lo que vendes)	census.gov/naics, búscalos gratis	Gratis

Si ya operas un negocio formal, probablemente tienes 3 de los 4. El NAICS se busca en 10 minutos: escribes lo que haces (por ejemplo «janitorial services» o «landscaping») y anotas los códigos de 6 dígitos que te describen.

SAM.gov: la puerta de entrada

SAM.gov (System for Award Management) es el registro oficial de todo el que le vende al gobierno federal. Ahí es donde te dan el UEI (Unique Entity ID), el número de 12 caracteres que identifica a tu negocio en todo el sistema federal. Desde abril de 2022 el UEI reemplazó al viejo número DUNS.

Cómo funciona, en orden:

1. Creas una cuenta personal en login.gov (el acceso seguro del gobierno federal).
2. Entras a sam.gov y empiezas el registro de entidad («entity registration»).
3. Llenas la información del negocio: nombre legal, dirección física, EIN, cuenta de banco (para que te paguen por depósito directo), y tus códigos NAICS.
4. Esperas la validación. Puede tomar días o algunas semanas si piden evidencia adicional del nombre o la dirección. Es normal, no es que hiciste algo mal.

El registro se renueva cada año, también gratis. Ponle un recordatorio en el celular y ya.

Lo que viene en la serie

Con el registro en SAM.gov ya puedes cotizarle al gobierno como negocio pequeño. Pero si eres veterano, hay un nivel más arriba: la certificación federal de negocio de veterano, que abre contratos reservados solo para ustedes. Eso es la parte 2: la certificación SDVOSB y VOSB. Y en la parte 3 te digo dónde buscar los contratos y quién te ayuda gratis en Puerto Rico.

La acción de hoy

Una sola cosa: si no tienes EIN, sácalo hoy en irs.gov (toma 15 minutos). Si ya lo tienes, crea tu cuenta en login.gov y empieza el registro en sam.gov. No tienes que terminarlo hoy. Solo empezarlo.

Y si conoces a un veterano con negocio en Cabo Rojo o el oeste, pásale este artículo. Esto es de esa información que nadie te da hasta que ya la necesitabas hace dos años.

¿Buscas quién resuelve algo en Cabo Rojo mientras tanto? Textea al 787-417-7711 y el Veci te contesta.

– Angel | Menos revolú, más sistema, mejor vida.

Preguntas Frecuentes

¿Cuesta algo registrarse en SAM.gov?

No. El registro en SAM.gov es completamente gratis, igual que la renovación anual. Cualquier compañía que te cobre por «registrarte» está cobrando por algo que puedes hacer tú mismo o con ayuda gratuita del gobierno.

¿Necesito empleados o un local comercial para venderle al gobierno federal?

No. Miles de contratistas federales trabajan desde su casa y son negocios de una sola persona. Lo que necesitas es un negocio legalmente registrado, un EIN, una cuenta de banco comercial y el registro en SAM.gov.

¿Qué es el UEI?

El Unique Entity ID es el número de 12 caracteres que SAM.gov le asigna a tu negocio cuando te registras. Es tu identificación en todo el sistema federal de compras. Desde abril de 2022 reemplazó al número DUNS.

¿Tengo que estar certificado como veterano antes de registrarme en SAM.gov?

No. El orden es al revés: primero te registras en SAM.gov, y después solicitas la certificación de negocio de veterano (SDVOSB o VOSB) con la SBA. El registro en SAM es requisito para certificarte.

¿Hay ayuda gratis en Puerto Rico para hacer esto?

Sí. El Federal Contracting Center (el APEX Accelerator de Puerto Rico, adscrito al DDEC) da asesoría gratuita para registrarte en SAM.gov y prepararte para contratos federales. En la parte 3 de esta serie están todos los recursos.